Ville d'Agen

Agen et la Garonne

Fleuve de plus de 500 km qui prend sa source dans les Pyrénées et se jette dans l’océan Atlantique par l’estuaire de la Gironde, la Garonne est intimement liée à l’histoire d’Agen et de ses habitants.

Fleuve fondateur de la ville, « Garonne », comme disent les Agenais, a vu ses berges occupées et actives dès l’Antiquité. Constituant un axe majeur de transport entre Méditerranée et Atlantique pour les marchandises et les personnes jusqu’au début du XIXème siècle, le fleuve a contribué à l’essor de la ville qui s’est développée sur sa rive droite. Un port, situé non loin de l’actuelle passerelle qui enjambe le fleuve, a connu un trafic important de marchandises et de passagers qui transitaient sur des gabares (grandes barques à fond plat adaptées à la navigation sur la Garonne).

Mais le fleuve reste difficilement navigable et craint pour ses terribles crues qui ravagent ses berges et la ville régulièrement. Cette instabilité du fleuve nécessite dans les années 1980 et 1990 d’importants aménagements (calibrage et construction de digues) afin de se prémunir contre ses colères.

A partir de 1850, concurrencée par le développement du chemin de fer puis de l’automobile,  l’activité économique liée à la batellerie périclite et la ville tourne peu à peu le dos à son fleuve.

Depuis 2009, un projet municipal ambitieux d’aménagement des berges de la Garonne, qui s'inscrit dans celui plus vaste de la création du Parc naturel urbain fluvial Agen Garonne (PNUFAG) conduit par la Communauté d’agglomération d’Agen, vise à faire renaître ce lien ancestral qui unit le fleuve à la ville et à ses habitants. Ainsi, depuis juin 2010, un circuit de 2,8 km longeant les deux berges et jalonné de 13 panneaux explicatifs permet de découvrir l'histoire de « Dame Garonne » à travers les âges. Un dépliant spécialement conçu est disponible à l'Office de tourisme et à l'accueil de la mairie.

Pour allez plus loin :

Projet « Berges de la Garonne »

Entre Garonne et Canal (Office de tourisme)

Plan du circuit de promenade en bord de la Garonne

Album photo « La Garonne » sur Flickr